『我到現在還是沒辦法忘記總冠軍賽的第六戰』
這個夏天，只要馬刺隊總教練Gregg Popovich，還有球隊三巨頭Tim Duncan、Tony Parker、Manu Ginobili接受媒體訪問，回答總是離不開這句話，熱火那場令所有馬刺迷心碎的第六戰；Kawhi Leonard關鍵的兩罰中一、丟掉一個防守籃板、Ray Allen的三分球，還有Manu Ginobili的無數次失誤、Tim Duncan懊悔地捶地板．．．，幾個月前的馬刺實在離冠軍太近，這個失敗經驗太讓人難以忘懷。不過比賽還是要打，球隊還是要成長，馬刺的時代還沒有謝幕，「老兵不死，只是凋零」這句話還不適合拿出來，因為現在的馬刺已經有很多新血。
開季前的總冠軍對戰組合賠率，東區清一色都看好熱火出線，西區則依序為雷霆、馬刺、火箭。與上個球季相較，馬刺休賽季的操作，補強效果遠大於戰力流失，新球季馬刺上演復仇之路，再戰總冠軍賽，絕對是可以期待的。
球風轉變─黑衫軍的防守回來了
最近幾年馬刺的季後賽之路相當不順，11年以西區霸主之姿被灰熊上演「老八傳奇」，難堪收場；12年在季後賽連勝不止的情況下，被雷霆連續拿下4場勝利，球迷還來不及反應，馬刺又出局了；不過在13年整個球季，球迷可以看出馬刺適當地做出一些改變。
13年以前的2-3個球季，馬刺在Gregg Popovich指導下，轉型成進攻型球隊，但13年有些令人驚奇的變化─馬刺的防守回來了。有些值得參考的數據可以說明這個變化：
09-10球季，馬刺平均得分101.4分（NO.15 -），失分96.3（NO.8 -），三分球命中率.358（NO.11 -），該年以50勝32敗戰績（.610）在西區排名第7。
10-11球季，馬刺平均得分103.7分（NO.6 ↑），失分98.0（NO.14 ↓），三分球命中率.397（NO.1 ↑），該年以61勝21敗戰績（.744）在西區排名第1。
11-12球季（封館球季），馬刺平均得分103.7（NO.2 ↑），失分96.5（NO.16 ↓），三分球命中率.393（NO.1 ↑），該年以50勝16敗戰績（.758）在全聯盟與公牛並列第1。
12-13球季，馬刺平均得分103.0分（NO.4 ↓），失分96.6（NO.11 ↑），三分球命中率.376（NO.4 ↓），該年以58勝24敗戰績（.707）在西區排名第2。若依照防守效率值計算排名，馬刺從10-11球季與11-12球季的聯盟第11名，到去年重新爬升到聯盟第3。
轉型成進攻球隊以及大量增加三分球出手比例，一方面是因為球員變化（Tim Duncan老化與Bruce Bowen退休留下的防守問題），一方面是由於聯盟整體球風改變，馬刺在Gregg Popovich的調教下，成功改善過去「重守輕攻」的沉悶球風，並且去除過去貧攻弱點後，再逐漸修正，走向攻守並重，這幾年的轉變確實令人刮目相看，不得不讓人佩服Gregg Popovich的智慧與執教功力，也說明馬刺現在有不同於2010年球季的防守能量與籌碼。
防守三寶─Splitter、Leonard、Green
禁區3年級生Tiago Splitter，以及2個鋒線搖擺人Kawhi Leonard和Danny Green的成長，是馬刺上個球季找回防守強度的關鍵，也是馬刺新球季能否復仇成功的X因子。Tiago Splitter菜鳥球季平均12分鐘拿下4.6分、3.4籃板、0.3火鍋以及1.5次犯規，上個球季則是平均24.7分鐘拿下10.3分、6.4籃板、0.8火鍋以及2次犯規。他的成長與貢獻常常讓人忽略，但卻是相當重要的一環，因為現在馬刺除了Tiago Splitter，沒有第2個禁區長人可以在低位幫助Tim Duncan；上個球季總冠軍賽，Tiago Splitter仍顯得缺乏經驗，也需要改善容易失誤的問題，這是他還需要持續進步的部分。
現在Tiago Splitter的防守與優秀的協防觀念，已經符合馬刺對「輔助Tim Duncan」的期待，但在「後Duncan時代」，Tiago Splitter需要展現獨當一面的能力，包括進攻段以及加強籃板能力，否則年年暑假都會聽到馬刺對交易Al Jefferson或Greg oden有興趣的新聞。
Danny Green在馬刺也已經待了3個球季，上季不論三分球能力與防守都大幅成長，總冠軍賽破紀錄的三分球命中數一度讓人以為這個瘦瘦的年輕人是Reggie Miller，在Matt Bonner功能性大幅下滑後，Danny Green儼然成為馬刺當家主砲手。可惜總冠軍賽後兩場，熱火開始對他採取針對性防守，不讓他持球，甚至在Danny Green拿到球後採取放切不放投的策略，讓Danny Green的進攻缺點馬上放大。馬刺不需要Danny Green做太多的持球進攻甚至挑戰禁區的攻擊，但他真的需要加強空手走位技巧，這對一名射手來說實在太重要了；而在防守上，Danny Green的補防做得相當好，上個球季每場1.2次抄截僅次於Kawhi Leonard和Manu Ginobili。
對於奪冠球隊而言，Danny Green不是主將的料，卻是不可或缺的影子功臣，他的三分球和防守，對球隊來說價值連城；熱火奪冠時有Shane Battier、小牛有Shawn Marion和Jason Kidd、湖人二連霸時有Derek Fisher、馬刺創造奇數年王朝時有Bruce Bowen，現在的馬刺則有「入門款Bowen」的Danny Green。
如果要拿上面這些影子功臣球員做類比，Kawhi Leonard應該是「Shane Battier + Shawn Marion」的合體。上個球季馬刺重新擦亮過去鐵血防守的招牌，Kawhi Leonard的成長太關鍵。
Kawhi Leonard的天分來自於他的身材，尤其是那誇張的臂展和手掌大小，但這些天分也只讓他的預期表現落在「三分沒那麼穩定的Bruce Bowen」，現在他被視為馬刺未來的當家球員，九成來自他自己的努力以及強悍的心理素質。還沒加入NBA前，Kawhi Leonard的外線投籃穩定度和Tony Parker剛入聯盟時一樣不穩，而且投籃時會有手臂張太開，甚至往右傾的毛病，影響穩定度，但他也和Tony Parker一樣，虛心接受助理教練指導矯正投籃姿勢，不斷苦練，才有現在的成長。而若要論Kawhi Leonard的防守，與LBJ在2013年總冠軍賽大戰七場，他的防守表現已經為他在NBA歷史上預約了一席之地。
有了穩定的投籃命中率，讓Kawhi Leonard上個球季成為馬刺全隊進攻效率最佳球員，在季後賽Kawhi Leonard則是繳出平均13.5分、9個籃板、1.8次抄截，還有著5成以上命中率，三分球命中率3成9；籃板數僅次於Tim Duncan。
剛剛結束的熱身賽，Kawhi Leonard在進攻上大量增加油漆區攻擊的比例，包括許多背框的動作，可以預期新球季，Gregg Popovich會讓Kawhi Leonard有更多主導進攻的機會，他能成長多少，幾乎就等於馬刺新球季可以進步多少。
新同學─Marco Belinelli & Jeff Ayres
兩個不錯的補強，Marco Belinelli與原本的Gary Neal相較，三分球能力穩定，組織能力與持球能力更好，在熱身賽中，Marco Belinelli也是所有新同學表現最佳的一位，加上馬刺陣中有會講義大利話的Manu Ginobili，看好Marco Belinelli開季融入馬刺戰術體系後能夠成功頂替Gary Neal的空缺。 Jeff Ayres在溜馬與拓荒者時期，就具備不錯的中距離投籃能力；熱身賽Jeff Ayres主要和Patty Mills搭檔，但可能是對戰術不熟悉，表現差強人意，尤其馬刺更多時候應該是期待Jeff Ayres可以取代Boris Diaw的位置，這點Jeff Ayres還要再加油。
舊同學新學期─Baynes、Joseph、Mills
「毛巾哥」Patty Mills是熱身賽進攻火力最強，也最積極的二線舊同學，但新球季我比較期待Aron Baynes的表現，從上賽季末段Aron Baynes逐漸開始替補上場，除了進攻能力薄弱的缺點，Aron Baynes身材厚實，卡位與擋拆做得相當到位，籃板能力令人驚豔，就是犯規多了些；熱身賽Aron Baynes吃掉大部分禁區替補的時間，平均上場16分鐘抓下5.2個籃板。新球季馬刺禁區沒了Dejuan Blair，Matt Bonner逐漸淡出輪替名單，扣除先發的Tim Duncan與Tiago Splitter，替補席剩Boris Diaw、Jeff Ayres，期待Aron Baynes能夠打出另一個驚奇，只要貢獻他的籃板和噸位，馬刺就賺到太多。
Cory Joseph和Nando De Colo爭奪控球後衛的第三替補名額，從上個球季與熱身賽表現來看，Cory Joseph應該會出線，他的防守和切入速度是他的本錢，不過外線穩定性不足，與一年前相較，現在Cory Joseph處理球穩定許多，進攻上也比較果斷；Nando De Colo則仍停留在「窮人版J-Will」的身手，儘管Gregg Popovich對他應該是還有期待，但不可否認他這幾年攻防兩端都沒有太大進步，仍然是那個傳球創意有餘，但實力不足的Nando De Colo。
Cory Joseph和Aron Baynes，是新球季除了Kawhi Leonard，最令人期待的球員。
難產的第15人
馬刺目前開季的球員名單只有14人，原本球團希望可以用第15人的名額將替補小前鋒空缺補起來，接連測試Corey Maggette和Sam Young，但2人在熱身賽的表現慘不忍睹，Sam Young打了一場就被釋出，Corey Maggette比較好，打了兩場才被通知走人，現在馬刺則是找上待過小牛隊的宿敵Josh Howard，馬刺對他的興趣已經維持好幾個球季，只是每次都被其他球隊攔胡，直到其他球隊發現Josh Howard的膝傷讓他難以找回昔日全明星身手，才輪到馬刺把他招攬入隊，並且隨即下放發展聯盟，保留未來對Josh Howard的簽約權，先對他「留校察看」一陣子再說。新球季，馬刺的替補小前鋒位置依舊暫時無解。
「馬刺老了？」「沒有奪冠機會了？」只要Gregg Popovich還在，Tim Duncan還沒退休，就算一次走了Mike Budenholzer和Brett Brown兩個重要的助理教練，就算Manu Ginobili沒有老而彌堅，這些問題就仍然有解，馬刺再打進總冠軍賽的機會還是很濃厚。
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